Avec des tyroliennes, des singes curieux, des plages bordées de jungles tropicales et une éco-aventure durable, Costa Rica tient sa promesse de Pura Vida « La vie à l'état pur » est un mantra qui fait partie intégrante de la vie ici. Bonus : il n'y a pas de décalage horaire (c'est le même fuseau horaire que le Midwest) et il y a des vols sans escale depuis 15 villes américaines.

1. Prenez votre envol

Si vous passez du temps dans Costa Rica et ne pars pas sur un tyroliennes, vous avez un peu raté l'essentiel d'un voyage ici. Les plus courageux se mettent à quatre pattes, la tête la première. Les tyroliennes ne sont pas difficiles à trouver, que ce soit dans la forêt brumeuse de Monteverde, dans l'ombre menaçante du volcan Arenal ou à travers la canopée colorée de la jungle à divers endroits du pays.

2. Marchez du côté sauvage

Plus de 25 % du pays est constitué de terres protégées ou de parcs nationaux. Observateurs d'oiseaux ils devraient ajouter le parc national Los Quetzales (au sud de San José) à leur itinéraire pour voir le quetzal resplendissant (en fait, c'est le nom de l'oiseau) et de nombreux autres oiseaux qui vivent dans les climats plus frais de la forêt nuageuse.

Quant aux singes, ils sont partout et vous pourriez même les entendre avant de les voir. Les singes hurleurs sont Costa RicaLa version de bruit blanc de , une bande sonore pour vous rappeler que vous n'êtes pas aux États-Unis. Les singes capucins sortiront leurs têtes blanches des arbres pour voir ce qui se passe et pourraient bien prendre votre prochain selfie en photo.

Le parc national de Corcovado, sur la côte est du pays côte sud du Pacifique C'est le plus grand parc national du pays et il abrite à lui seul 3 % de la biodiversité mondiale. Les eaux au large de la péninsule d'Osa sont un endroit idéal pour observer les dauphins et les baleines : les baleines à bosse viennent dans les eaux au large de l'île Caño depuis des régions aussi éloignées que l'Alaska.

3. Surfez sur les deux côtes

Surf toute l'année sur les côtes du Pacifique et des Caraïbes a attiré les expatriés Costa Rica, et construit des villes de surf le long de la route. Jaco est la plus proche de San Jose, mais nos experts en offres recommandent de vous rendre à Guanacaste, dans le nord-ouest du pays, pour une expérience optimale. Un vol direct vers Liberia facilite l'accès. Pas besoin d'apporter votre propre planche : de nombreuses plages disposent d'un petit stand proposant des planches et des cours pour une demi-journée ou plus. Des villes comme Nosara, Samara, Avellanas et Tamarindo font partie de nos préférées. Les surfeurs confirmés se rendront à Puntarenas, à l'extrémité de la péninsule de Nicoya, dans la communauté de surf de la plage de Santa Teresa. Si vous avez vraiment envie d'aventure, rendez-vous à Pavones, à l'extrême sud du pays, pour des descentes de trois minutes sur le break à gauche.

4. Faire une randonnée sur un volcan

S'élevant comme une ancienne pyramide maya au-dessus du centre Costa RicaDans la forêt, le volcan Arenal est l'un des sites emblématiques du pays. Bien que le volcan soit en sommeil depuis 2010, on entend encore parfois des grondements dans la jungle. La région autour d'Arenal est un véritable terrain de jeu avec l'immense lac Arenal utilisé pour la navigation de plaisance, le kayak et le stand-up paddle, les sources chaudes et les cascades (plus d'informations à ce sujet plus tard), les tyroliennes et l'équitation. Levez-vous tôt, peu importe l'heure à laquelle vous y allez, pour essayer d'apercevoir le sommet - le sommet du volcan se cache souvent derrière les nuages ​​de l'après-midi. L'Arenal est l'un des 5 volcans « actifs » du Costa Rica Les montagnes de Poás et d'Irazú sont dispersées dans l'intérieur du pays. Elles sont accessibles en excursion d'une journée depuis San José (prévoyez une veste, il peut faire froid au sommet). Par temps clair, vous pouvez voir les deux côtes depuis le sommet d'Irazú.

Le point central du parc national Rincon de La Vieja est un volcan vieux de plus d'un million d'années, mais qui n'est entré en éruption qu'en 1991. Montez au sommet du volcan pour profiter d'une vue magnifique sur la péninsule de Nicoya et le lac Nicaragua. Vous pouvez également tenter d'autres aventures, notamment le canyoning, la descente en rappel en cascade (vous descendez littéralement en rappel une cascade) et, bien sûr, la tyrolienne.

5. Détendez-vous dans la jungle

Alors, comment une journée au spa peut-elle être une aventure ? Lorsque votre jacuzzi est une source chaude naturelle et que votre spa est peut-être un singe curieux. Costa RicaLes fondations volcaniques de la ville font que les sources chaudes bouillonnent à la surface, attirant les visiteurs qui cherchent à se détendre dans des cascades minérales au milieu d'un décor verdoyant.

6. Chasser les cascades

Difficile de surpasser l'excitation de la première fois où l'on voit (et entend) une cascade jaillir du fond de la jungle. Il y a plusieurs chutes qui valent le détour, surtout pendant la saison verte, lorsque les pluies alimentent Costa RicaLes rivières.

La cascade de La Fortuna (près d'Arenal) est à environ 20 minutes de marche sur un sentier bien balisé avec une grande révélation à la fin. Vous pouvez nager dans les eaux froides à la base de la cascade ou prendre la balançoire en corde pour sauter dedans. Un autre favori se trouve dans le parc national du volcan Tenorio dans les plaines du Nord, où le Rio Celeste plonge hors de la jungle dans une piscine d'eau bleue brillante.

Bajos del Toro (dans la province d'Alajuela) est relativement peu connu des touristes, mais ne manquez pas de visiter la Catarata del Toro, une cascade spectaculaire de 300 mètres de haut qui se jette dans un cratère volcanique éteint situé dans une réserve privée. (L'entrée est payante, mais cela signifie que les installations sont en meilleur état pour les visiteurs et qu'il y a moins de monde.) Vous pouvez faire la randonnée raide jusqu'au bas pour une vue rapprochée - ou admirer la vue d'ensemble d'en haut. Dans la ville de Bagaces (à une demi-heure de Liberia), Llanos de Cortés est facile d'accès et une fois arrivé au bas du sentier, vous pourrez nager aux côtés des grenouilles, des poissons et des lézards indigènes qui peuplent cet endroit.

7. Rafting sur le Rio

Costa RicaLes rivières de Pacuare (pour vous les gringos) sont une aventure à elles seules. La rivière Pacuare est un terrain de jeu pour les rapides en eau vive — nous parlons de rapides aussi violents que ceux de classe V alors que la rivière se précipite à travers des gorges et une forêt tropicale intacte vers les Caraïbes. National Geographic a nommé cet endroit l'un des meilleurs endroits au monde pour le rafting en eau vive. Les entreprises vous proposeront tout, d'une journée amusante sur des rapides de classe III à une aventure de 3 ou 4 jours avec de sérieuses eaux vives pendant la journée et des éco-lodges de luxe la nuit. Si le tubing, le rafting en eau vive et la descente en rappel ne sont pas votre truc, essayez le stand-up paddle sur la côte Pacifique. Les eaux sont calmes à la péninsule Papagayo à Guanacaste, et vous pourrez apercevoir quelques personnes en équilibre sur leurs planches tout en pratiquant le yoga.

L'UNESCO vient de déclarer Costa RicaSavegre est une réserve de biosphère et à juste titre puisqu'elle abrite 20 pour cent de Costa RicaLa flore du pays abrite 54 % des mammifères et 59 % des oiseaux. Le point central de la région est le Rio Savegre, un fleuve immaculé où les visiteurs les plus audacieux peuvent non seulement voir les tapirs, les jaguars et une multitude d'oiseaux qui bordent la rivière, mais aussi le faire en faisant du rafting en eaux vives. Ne manquez pas de faire une halte à la magnifique cascade de San Gerardo, également connue sous le nom de cascade de Rio Savegre, votre récompense pour avoir conquis les rapides.

8. Prenez la route

Conduire dans Costa Rica peut être une aventure à part entière. Suivez nos conseils et louez un 4×4 lorsqu'il est proposé, mais sachez également qu'il est interdit de conduire sur la plage. Si les routes principales sont généralement correctes, les routes secondaires et de montagne peuvent être étroites et accidentées, en particulier lorsque les pluies provoquent des nids-de-poule ou des affouillements. Pour atteindre des joyaux hors des sentiers battus, il faut un véhicule capable de tracer son propre chemin. Vous devriez également vous procurer un GPS : les panneaux de signalisation ne sont pas courants en dehors des grandes villes, et même dans ce cas, ils sont irréguliers. Ne vous attendez pas à aller du point A au point B en un temps record, alors adoptez un rythme plus lent. Cela vaut la peine de s'arrêter dans une cabane au bord de la route pour manger du riz, des haricots et des plantains ou un refrescos, une boisson aux fruits frais populaire dans Costa Rica. L'une de nos façons préférées de se déplacer Costa Rica se fait à cheval, que ce soit en escaladant les collines autour d'Arenal (pour pouvoir descendre en tyrolienne) ou le long des vagues à Hermosa Beach ou à Manuel Antonio.

9. Plongez en profondeur

Costa RicaLe nom de 's en espagnol signifie « côte riche », ce qui a autant à voir avec les trésors sous-marins qu'avec les plages pittoresques. Le golfe de Papagayo à Guanacaste est un endroit populaire (et accessible) pour les plongeurs occasionnels, l'un des nombreux le long de la côte Pacifique. Si vous aimez vraiment la plongée sous-marine, alors l'île de Caño et les eaux près du parc national de Corcovado devraient figurer sur votre liste. C'est un voyage en soi, mais la diversité des fonds marins est quelque chose d'extraordinaire. Nous parlons de bancs de poissons si denses qu'ils bloquent le soleil, ainsi que de raies manta, de requins taureaux, de dauphins et bien plus encore.

10. Prolongez vos vacances

Un peu de zen peut faire beaucoup de bien, et nos experts en affaires aiment vraiment mettre leur « Om » Costa Rica pour équilibrer toutes les activités. Il existe plusieurs retraites de yoga disséminées dans le pays, ce qui n'est pas surprenant dans un endroit où l'environnement naturel est intrinsèquement paisible. L'un des endroits préférés est Nosara, une zone en bord de mer sur la péninsule de Nicoya qui est également un excellent spot de surf. Surfez sur les vagues le matin et prenez la pose l'après-midi. Cela semble être la journée parfaite.

Par Andrew Young Expert en transactions, New York