SUR SEULEMENT 19 729 MILLIONS CARRES, le Costa Rica abrite une riche biodiversité, une étonnante variété de paysages et d'écosystèmes (de la forêt tropicale humide aux montagnes en passant par les récifs au large) et certaines des personnes les plus amicales - et les plus heureuses - de la planète. Les expériences uniques au Costa Rica sont manifestement assez faciles à trouver ; en voici quelques-unes pour vous mettre sur la voie.

1. Surfer sur deux océans en une journée

La taille du Costa Rica et sa situation géographique sur l'isthme étroit de l'Amérique centrale signifient que vous pouvez surfer à la fois sur l'océan Atlantique et sur l'océan Pacifique dans la même journée. Les deux côtes se trouvant à six heures de route l'une de l'autre, il est possible d'attraper la première vague de la journée sur la côte caraïbe, puis de se rendre sur la côte pacifique pour une session au coucher du soleil avant le dîner. L'eau est délicieusement chaude des deux côtés.

Les plages de Jacó et d'Hermosa ont tendance à offrir des conditions de surf toujours excellentes et sont idéales pour les débutants. Gardez à l'esprit que si le Pacifique offre des conditions de surf exceptionnelles tout au long de l'année, les conditions du côté des Caraïbes sont plus saisonnières, avec de grosses vagues en baril comme la Salsa Brava qui déferlent de janvier à mars.

2. Regarder les chars à bœufs se transformer en œuvres d'art

Le mot "char à bœufs" n'évoque peut-être pas une image très glamour, mais la carreta costaricienne n'est pas une charrette ordinaire. Il s'agit en fait de l'artisanat le plus célèbre du pays et d'un chef-d'œuvre du patrimoine oral et immatériel de l'humanité de l'UNESCO. Autrefois utilisées pour transporter les grains de café, les charrettes à bœufs du Costa Rica sont aujourd'hui un fier symbole du patrimoine culturel du pays et sont souvent peintes de motifs colorés et complexes, ce qui en fait de véritables œuvres d'art.

Le deuxième dimanche de mars, vous pouvez assister à un défilé complet de chars à bœufs peints de façon exquise lors du spectaculaire festival annuel Día del Boyero (Journée du conducteur de chars à bœufs) à San Antonio de Escazú, dans la banlieue ouest de la capitale, San José. Tout au long de l'année, vous pourrez admirer le plus grand char à bœufs du monde dans la ville de Sarchí, le centre artisanal le plus célèbre du Costa Rica, à environ 30 miles au nord-ouest de la capitale.

3. Explorer la nature dans le pays où la densité de la biodiversité est la plus élevée au monde

Abritant plus d'un demi-million d'espèces, soit près de 4 % du nombre total d'espèces estimées dans le monde, le Costa Rica est l'un des meilleurs endroits de la planète pour explorer la flore et la faune naturelles. Un quart de sa superficie est protégé par des parcs nationaux et des réserves, et ces lieux abritent une variété étonnante d'écosystèmes, notamment des forêts tropicales humides, des forêts tropicales sèches, des forêts de nuages, des forêts de mangroves, des côtes atlantiques et pacifiques, et des kilomètres et des kilomètres de récifs au large des côtes.

Pour observer la faune la plus abondante et la plus rare, rendez-vous dans les parcs nationaux de Corcovado, Tortuguero et Manuel Antonio. Préparez vos jumelles et vos palmes : la nature est présente dans chaque recoin de ce pays compact.

4. Se baigner dans des sources d'eau chaude au pied d'un volcan

Faisant partie de la ceinture de feu du Pacifique, le Costa Rica compte plus d'une douzaine de volcans, actifs et inactifs. Le plus célèbre est l'Arenal, dont la beauté conique et l'ancien statut de l'un des volcans les plus actifs au monde ont donné naissance à une industrie touristique florissante dans ses environs et, par la suite, à un éventail de stations thermales plus ou moins luxueuses.

L'Arenal a cessé de cracher en 2010 et est depuis en sommeil, mais il est toujours aussi impressionnant à regarder lorsque l'on fait trempette dans une piscine d'eau chaude, un cocktail tropical à la main.

5. Voir la danse des petits diables

Fête traditionnelle du peuple Boruca du sud du Costa Rica, la Danza de los Diablitos, également appelée Juego de los Diablitos, a lieu chaque année en deux endroits différents : du 31 décembre au 2 janvier dans la communauté de Boruca, et le premier week-end de février dans la communauté de Rey Curré.

Le festival est une fascinante reconstitution de la conquête espagnole du Costa Rica. Les Boruca portent des costumes élaborés et des masques de diable sculptés à la main, représentant le peuple indigène, tout en dansant autour d'un taureau factice, symbolisant les Espagnols, qu'ils finissent par abattre. Célébration de l'identité et de la communauté boruca, le festival comprend de la musique, de la nourriture traditionnelle et beaucoup de chicha, une boisson fermentée à base de maïs.

6. Aperçu de la queue d'une baleine à partir de la queue de la baleine

Le parc marin national de Ballena (ballena signifie "baleine" en espagnol), situé sur la côte pacifique sud-ouest du Costa Rica, est un lieu de prédilection pour les baleines à bosse et abrite un banc de sable appelé Tómbolo (en anglais, "Whale's Tail"). À marée basse, vue du ciel, cette formation unique ressemble à une queue de baleine parfaite. Les amoureux de la mer peuvent marcher jusqu'au banc de sable pour apercevoir une vraie queue de baleine à bosse. Le parc se trouve entre Playa Hermosa et Playa Uvita. Même en l'absence de baleines, la vue est fantastique.

7. Faire de l'écolodge

Le Costa Rica est fier de ses efforts pionniers en matière d'écotourisme et de développement durable, et ce à juste titre. Le pays abrite une multitude d'écolodges qui permettent aux touristes de maintenir une faible empreinte écologique pendant leur séjour sans sacrifier le confort - ou, dans certains cas, le luxe pur. Qu'il s'agisse de tentes lodges, de bungalows sur la plage, d'anciennes fermes ou d'hôtels fonctionnant à l'énergie solaire, il existe une sélection impressionnante d'éco-lodges au Costa Rica, qui permettent aux visiteurs de "rester verts" dans pratiquement n'importe quelle partie du pays.

8. Flotter à travers une forêt tropicale vierge sur l'une des meilleures rivières de rafting au monde.

La rivière Pacuare, au Costa Rica, est l'un des meilleurs parcours de rafting en eaux vives au monde. Imaginez que vous traversez des rapides de classe III et IV au milieu d'une forêt vierge, que vous flottez dans un canyon escarpé recouvert de flore tropicale ou que vous voyez des chutes d'eau se déverser dans la rivière les unes après les autres. Bonus : quel que soit votre choix, l'eau ne sera pas glacée.

9. Faire un pèlerinage en l'honneur du saint patron du pays

Chaque année, à l'approche du 2 août, des millions de pèlerins du Costa Rica, d'Amérique centrale et du monde entier se rendent à pied, à cheval ou, pour les plus pieux, à genoux dans la capitale coloniale de Cartago. Ils marchent pour assister à la messe à la Basílica Nuestra Señora de los Ángeles (basilique Notre-Dame des Anges) en l'honneur de la Virgen de los Ángeles (Vierge des Anges), la sainte patronne du Costa Rica. Ils y présentent leurs respects et leurs requêtes à une statue de pierre noire de 8 pouces de diamètre, affectueusement appelée "La Negrita".

De nombreux pèlerins ne font que le trajet de 14 miles entre la capitale San José et Cartago, mais certains viennent des régions les plus éloignées du Costa Rica et même des pays voisins par dévotion pour la sainte. En outre, la légende veut que La Negrita puisse provoquer des guérisons miraculeuses.

10. S'approcher d'un paresseux

Dans les régions rurales du Costa Rica, il n'est pas rare de rencontrer un paresseux qui traverse lentement une route. De bons samaritains peuvent même dresser des barricades humaines pour s'assurer qu'un paresseux qui traverse ne soit pas heurté par une voiture.

Si vous n'avez pas le temps d'attendre qu'un paresseux traverse une route de campagne, vous pouvez vous rendre au Sanctuaire des paresseux sur la côte sud des Caraïbes, à environ 30 minutes au sud de Limón. (Via Interbus, prenez l'itinéraire Limón/Cahuita/Hone Creek/Puerto Viejo, et arrêtez-vous à Aviarios del Caribe/Sloth Sanctuary. Un panneau jaune indiquant la traversée des paresseux se trouve à l'arrêt de bus, près de l'entrée du sanctuaire). L'organisation se consacre aux soins et à la réhabilitation des paresseux sauvés et, si vous avez de la chance, vous pourrez même voir des bébés paresseux au sanctuaire - il y a peu de choses au monde qui soient plus mignonnes que des bébés paresseux.

Source : https://matadornetwork.com/network/10-experiences-can-costa-rica/

Par : Meg Yamamoto