QUAND IL S'AGIT du Costa Rica, vous avez probablement entendu parler de "pura vida". Vous savez probablement que la biodiversité du pays est extraordinaire et peut-être même que vous savez que le pays s'est débarrassé de son armée il y a longtemps. Mais au-delà de ces informations de base, que savez-vous vraiment du pays des ticos ? Prenez une tasse de votre café costaricien préféré - voici 11 faits qui vous surprendront totalement.
1. L'animal national n'est pas celui auquel on s'attend.
Les singes sont parmi les mammifères les plus répandus dans le pays, mais ce n'est pas le capucin, l'araignée, l'écureuil ou le hurleur qui trône au Costa Rica en tant qu'"animal national". Il s'agit plutôt du cerf de Virginie. Oui, Bambi. Il y a même un cerf sur le billet de 1 000 colones.
Ne vous inquiétez pas. La faune costaricienne ne partage pas grand-chose d'autre avec le Midwest. Vous aurez probablement plus de chances de voir un de ces singes espiègles qu'un cerf discret - ils sont craintifs dans la jungle. Rendez-vous dans des endroits comme le parc national de Manuel Antonio (attention à vos sacs - les capucins et les coatimundis sont curieux) ou le parc national de Corcovado sur la péninsule d'Osa, et vous serez en plein cœur de l'action. La faune, en l'occurrence.
2. Les zoos et les habitats de la faune et de la flore sont différents ici.
Le Costa Rica accorde une grande importance à la biodiversité et à la préservation de l'environnement. En 2013, le ministre de l'environnement a lancé un mouvement visant à "renforcer l'idée d'une interaction naturelle avec la biodiversité dans les parcs botaniques". L'idée était qu'aucun animal ne serait en captivité, à moins qu'il ne soit secouru ou sauvé.
La première tentative de libérer tous les animaux n'a pas été couronnée de succès, mais la prise de conscience suscitée par cette initiative a conduit les zoos à se réaménager et à créer des habitats plus vastes et plus naturels. Des centres de réhabilitation ont vu le jour dans tout le pays, soignant une grande variété d'animaux (des fourmiliers aux paresseux en passant par les jaguars) et les relâchant dans la nature.
3. Vous n'avez pas à choisir une côte plutôt qu'une autre...
Passez votre matinée à admirer le lever du soleil dans les Caraïbes, à surfer sur la Salsa Brava (la fameuse longue vague droite), puis filez à Manuel Antonio pour un coucher de soleil sur le Pacifique et un moment de détente avec une bande de singes à face blanche - le tout dans la même journée.
Certes, le trajet dure environ sept heures, mais si vous commencez tôt (et que vous prenez le temps de faire les arrêts intéressants en cours de route, comme le volcan Poás et les jardins étranges de Zarcero), vous pourrez profiter du soleil toute la journée.
4. ...ou s'inquiéter du moment de la visite.
Il n'y a pas vraiment de "mauvais moment" pour visiter le Costa Rica. Il est vrai que vous rencontrerez davantage de touristes de décembre à avril, mais c'est pendant le reste de l'année que la verdure du pays commence vraiment à s'épanouir. Le temps est plus humide, mais le pays est en pleine floraison - et il y a moins de monde pour la partager.
Et si vous vous posez la question, sachez que le temps n'obéit à aucune règle. Dans la vallée centrale de San José, il peut faire 72 degrés avec une brise, alors que les hauts plateaux seront beaucoup plus frais. Les régions situées dans les plaines du nord, comme Guanacaste et la péninsule de Nicoya, seront plus sèches et chaudes. Même si le pays est relativement petit, vous trouverez une demi-douzaine de régimes climatiques, de l'océan à la montagne, en passant par la mer et vice-versa.
5. Vous avez certainement goûté au "grain d'or" du Costa Rica.
Le Costa Rica s'est construit sur le café. El grano de oro - le "grain d'or", comme on l'appelle ici - a alimenté une grande partie du développement initial du pays. Dans les années 1800, les futurs agriculteurs recevaient même des terres gratuites s'ils prévoyaient de les utiliser pour cultiver du café. Le grain du matin était une source importante de financement pour le théâtre national de San José, et le café est toujours une culture courante - et une source de revenus - aujourd'hui.
Dans la rue, on l'appelle yodo ou yodito ("un peu d'iode"). La méthode de préparation la plus traditionnelle (et la meilleure, à mon avis) consiste à préparer le café à l'aide d'un chorreador, c'est-à-dire d'un filtre à maille fine suspendu à un cadre en bois. Les variétés de café diffèrent dans leur saveur en fonction de l'altitude et de la composition du sol, mais la plupart ont un corps soyeux caractéristique, allant d'un fruité croquant à un chocolat fumé.
6. Huit groupes indigènes vivent au Costa Rica.
Les Boruca, Bribri, Cabécar, Guaymí, Huetar, Maleku, Matambú et Térraba sont tous reconnus par le gouvernement et, lentement mais sûrement, ces groupes réclament leurs droits, leurs terres, leurs langues et leur patrimoine culturel. La loi sur les autochtones a été adoptée en 1977 et, en 2007, le Costa Rica a également signé la déclaration des Nations unies sur les droits des peuples autochtones.
Aujourd'hui, seuls 65 000 Costaricains s'identifient comme ayant des racines indigènes, mais le fait que cela représente moins de 2 % de la population n'empêche pas leurs traditions de se perpétuer. Lors de votre visite, assistez à la Fiesta de los Diablitos (fête des petits diables), qui dure trois jours, à l'occasion du Nouvel An, ou prenez le temps de visiter la réserve indigène de Kekoldi, près de Cahuita, sur la côte caraïbe, pour apprendre à fabriquer du chocolat et assister en direct au projet de repeuplement de l'iguane vert.
7. Le gallo pinto est une véritable légende.
De nombreux pays dans le monde prétendent avoir inventé le riz et les haricots. Ignorez-les.
La légende costaricienne - ou du moins l'une d'entre elles - attribue le gallo pinto, qui est en quelque sorte le plat national, à Don Bernabé. L'histoire raconte qu'il gardait ses trois poules les plus précieuses pour la fête de Noël de la ville. La star de la bande était son gallo pinto, ou poule tachetée. Alors que les rumeurs sur les volailles circulent par le biais de la radio de la noix de coco, une foule commence à affluer chez Don Bernabé. Celui-ci s'empresse de préparer un hommage à l'apparence de sa poule tachetée en faisant frire des montagnes de riz blanc et de haricots noirs - pour nourrir, ou peut-être distraire, les masses.
Quelle que soit son origine, on peut dire que ce qui distingue le gallo pinto costaricien de ses homologues étrangers se résume à un ingrédient essentiel : la salsa Inglesa : La Salsa Inglesa, la sauce piquante et savoureuse caractéristique du pays. Sur la côte caraïbe du Costa Rica, le lait de coco et les piments sont également incorporés au plat, ce qui en fait essentiellement deux plats différents.
8. Le roi du calypso du Costa Rica vit toujours à Cahuita.
Walter "Gavitt" Ferguson, connu simplement sous le nom de Gavitt, est le roi du calypso de Cahuita. Pendant des décennies, il est resté dans l'ombre, s'entraînant sur des guitares empruntées et vendant sa musique sur des cassettes aux touristes près de sa maison, juste à l'extérieur du parc national de Cahuita.
Puis, en 2002, Gavitt s'est vu offrir une opportunité d'enregistrement professionnel par Papaya Music à San José. Il a refusé de se rendre dans la capitale, et Papaya Music a donc emballé son matériel et s'est rendu à Cahuita. Ils s'installent dans la maison de Gavitt, utilisant des matelas et des tapis pour isoler la salle d'enregistrement (étouffant les bruits de ses perroquets et de ses chiens). Le défi s'est avéré fructueux et Babylon est devenu le premier album de Gavitt à être acclamé au niveau national et international.
La reconnaissance du calypso par le grand public n'a cessé de croître depuis lors. En 2012, le gouvernement du Costa Rica a adopté un décret exécutif reconnaissant la musique calypso comme faisant partie de l'identité culturelle et historique du pays.
9. Les Quakers de l'Alabama ont contribué au développement de la forêt nuageuse de Monteverde.
Photo : Kristin & Jordan Hayman
Aujourd'hui, la forêt nuageuse de Monteverde est un centre de biodiversité et de vie sauvage, abritant à elle seule plus de 2 500 espèces de plantes et attirant de nombreux touristes grâce à la réserve de la forêt nuageuse de Monteverde. Mais en 1951, certaines parties de cette région ressemblaient davantage à un village quaker. Onze familles américaines avaient quitté leur État d'origine, l'Alabama, à la recherche d'un mode de vie pacifiste au Costa Rica, et elles ont trouvé le cadre idéal dans ce qui était alors connu sous le nom de Montañosa. Elles vivaient de la terre, utilisaient des structures préexistantes et menaient une vie simple.
Dans les années 1970, la communauté est devenue plus active dans la conservation de l'environnement, alimentant le développement de l'écotourisme dans la région (non, l'écotourisme n'est pas une nouveauté !). Aujourd'hui, la forêt nuageuse de Monteverde figure en tête des listes de visiteurs. Vous pouvez vous promener dans la forêt sur des passerelles suspendues ou, si vous vous sentez plus aventureux, faire un tour en tyrolienne dans la brume de la canopée, accrochée au flanc de la montagne. Si vous êtes vraiment chanceux, vous pourrez peut-être même apercevoir le quetzal furtif, l'un des oiseaux les plus difficiles à repérer de la région, vénéré pour son plumage resplendissant composé d'un mélange de turquoise irisé et de rouge éclatant.
10. Le terme "soda" n'est pas interchangeable avec le terme "boisson gazeuse".
Bien que vous puissiez obtenir un Fanta dans un "soda", ces établissements sont bien plus que cela. Soda est le terme générique pour désigner un petit restaurant de quartier servant des plats typiques du Costa Rica, et vous en verrez dans toutes les villes du pays. Les suspects habituels des menus comprennent le gallo pinto (voir ci-dessus), les casados (viande, riz, haricots noirs et un légume) et les patacones (bananes plantains croustillantes et salées).
Mais surtout, n'oubliez pas d'arroser tous vos repas avec l'un des nombreux naturales ou refrescos de la carte des boissons. Ces jus de fruits naturels se déclinent en une multitude de saveurs, mettant en valeur l'abondance de fruits tropicaux dans le pays. La papaye, l'ananas et la mûre sont les favoris habituels, mais surveillez l'insaisissable "tastebud-banger cas", une version saisonnière de la boisson à la mangue verte - elle vous fera froncer les sourcils et vous donnera envie d'en reprendre à chaque fois.
11. Plus de 100 000 tortues peuvent envahir les plages d'Ostional en une seule journée.
Pendant l'arribada ("arrivée massive") du Costa Rica, jusqu'à 100 000 tortues olivâtres viennent s'échouer sur les plages isolées du Ostional National Wildlife Refuge, laissant derrière elles jusqu'à 10 millions d'œufs. Les arribadas ont lieu toute l'année, mais c'est pendant la saison verte qu'elles atteignent leur apogée.
Ces dernières années, et plus particulièrement depuis 2015, Ostional a dû mettre en place des réglementations plus strictes, car les arribadas attirent des foules de touristes curieux de découvrir ce spectacle naturel. Si vous venez, gardez simplement à l'esprit votre impact, et quittez le Costa Rica aussi beau que vous l'avez trouvé.
Message original : https://matadornetwork.com/read/11-facts-costa-rica-surprise/
Par Tyler McCloskey