QUAND ON PARLE du Costa Rica, vous avez sans doute déjà entendu parler depura vida ». Vous savez probablement que la biodiversité du pays est exceptionnelle, et peut-être même que l’armée a été supprimée il y a longtemps. Mais au-delà de ces informations de base, que savez-vous vraiment du pays des « ticos » ? Préparez-vous une tasse de votre café costaricain préféré : voici 11 faits qui vont vous surprendre au plus haut point.
1. L'animal national n'est pas celui auquel on s'attend.
Les singes sont parmi les mammifères les plus répandus dans le pays, mais ce n'est pas le capucin, l'araignée, l'écureuil ou le hurleur qui trône au Costa Ricaen tant qu'"animal national". Il s'agit plutôt du cerf de Virginie. Oui, Bambi. Il y a même un cerf sur le billet de 1 000 colones.
Ne vous inquiétez pas. La faune costaricaine n’a pas grand-chose d’autre en commun avec celle du Midwest. Vous aurez sans doute plus de chances d’apercevoir l’un de ces singes espiègles qu’un cerf timide — ils sont craintifs dans la jungle. Rendez-vous dans des endroits comme le parc national de Manuel Antonio (surveillez vos sacs — les capucins et les coatis sont curieux) ou le parc national du Corcovado sur la péninsule d’Osa, et vous serez en plein cœur de l’action. De la faune sauvage, bien sûr.
2. Les zoos et les habitats de la faune et de la flore sont différents ici.
Costa Rica une grande importance à la biodiversité et à la préservation de l'environnement. En 2013, le ministre de l'Environnement a lancé une initiative visant à « renforcer l'idée d'une interaction naturelle avec la biodiversité dans les parcs botaniques ». L'idée était qu'aucun animal ne soit maintenu en captivité, sauf s'il avait été secouru ou sauvé.
La première tentative de libérer tous les animaux n'a pas été couronnée de succès, mais la prise de conscience suscitée par cette initiative a conduit les zoos à se réaménager et à créer des habitats plus vastes et plus naturels. Des centres de réhabilitation ont vu le jour dans tout le pays, soignant une grande variété d'animaux (des fourmiliers aux paresseux en passant par les jaguars) et les relâchant dans la nature.
3. Vous n'avez pas à choisir une côte plutôt qu'une autre...
Commencez votre matinée en admirant le lever du soleil sur les Caraïbes, en surfant sur la Salsa Brava (la célèbre longue vague droite), puis filez à Manuel Antonio pour profiter du coucher de soleil sur le Pacifique et passer un moment de détente en compagnie d'un groupe de singes à face blanche — le tout en une seule journée.
Certes, le trajet en voiture vous prendra environ sept heures, mais à condition de partir tôt (et de prévoir du temps pour les étapes intéressantes en cours de route, comme le volcan Poás et les jardins psychédéliques de Zarcero), vous profiterez du soleil toute la journée.
4. ...ou s'inquiéter du moment de la visite.
Il n'y a pas vraiment de « mauvaise période » pour visiter Costa Rica. Certes, vous y rencontrerez davantage de touristes de décembre à avril, mais c'est le reste de l'année que la végétation du pays commence vraiment à s'épanouir. Le temps sera certes plus humide, mais le pays est en pleine floraison — et il y a moins de monde pour en profiter avec vous.
Et au cas où vous vous poseriez la question, la météo ne suit pas vraiment de règles précises. Il peut faire 72 degrés avec une petite brise dans la Vallée centrale de San José, tandis que les hautes terres seront nettement plus fraîches. Les régions des plaines du nord, comme le Guanacaste et la péninsule de Nicoya, seront plus sèches et chaudes. Même si le pays est relativement petit, vous y découvrirez une demi-douzaine de conditions météorologiques différentes, de l’océan à la montagne, puis de la montagne à la mer, et ainsi de suite.
5. Vous avez certainement goûté au "grain d'or" du Costa Rica.
Le Costa Rica s'est construit sur le café. El grano de oro - le "grain d'or", comme on l'appelle ici - a alimenté une grande partie du développement initial du pays. Dans les années 1800, les futurs agriculteurs recevaient même des terres gratuites s'ils prévoyaient de les utiliser pour cultiver du café. Le grain du matin était une source importante de financement pour le théâtre national de San José, et le café est toujours une culture courante - et une source de revenus - aujourd'hui.
Dans la rue, on l'appelle yodo ou yodito ("un peu d'iode"). La méthode de préparation la plus traditionnelle (et la meilleure, à mon avis) consiste à préparer le café à l'aide d'un chorreador, c'est-à-dire d'un filtre à maille fine suspendu à un cadre en bois. Les variétés de café diffèrent dans leur saveur en fonction de l'altitude et de la composition du sol, mais la plupart ont un corps soyeux caractéristique, allant d'un fruité croquant à un chocolat fumé.
6. Huit groupes indigènes vivent au Costa Rica .
Les Boruca, les Bribri, les Cabécar, les Guaymí, les Huetar, les Maleku, les Matambú et les Térraba sont tous reconnus par le gouvernement, et, lentement mais sûrement , ces groupes récupèrent leurs droits, leurs terres, leurs langues et leur patrimoine culturel. La loi sur les peuples autochtones a été adoptée en 1977, et en 2007, Costa Rica a Costa Rica signé la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones.
Aujourd'hui, seuls 65 000 Costaricains s'identifient comme ayant des racines indigènes, mais le fait que cela représente moins de 2 % de la population n'empêche pas leurs traditions de se perpétuer. Lors de votre visite, assistez à la Fiesta de los Diablitos (fête des petits diables), qui dure trois jours, à l'occasion du Nouvel An, ou prenez le temps de visiter la réserve indigène de Kekoldi, près de Cahuita, sur la côte caraïbe, pour apprendre à fabriquer du chocolat et assister en direct au projet de repeuplement de l'iguane vert.
7. Le gallo pinto est une véritable légende.
De nombreux pays dans le monde prétendent avoir inventé le riz et les haricots. Ignorez-les.
La légende costaricienne - ou du moins l'une d'entre elles - attribue le gallo pinto, qui est en quelque sorte le plat national, à Don Bernabé. L'histoire raconte qu'il gardait ses trois poules les plus précieuses pour la fête de Noël de la ville. La star de la bande était son gallo pinto, ou poule tachetée. Alors que les rumeurs sur les volailles circulent par le biais de la radio de la noix de coco, une foule commence à affluer chez Don Bernabé. Celui-ci s'empresse de préparer un hommage à l'apparence de sa poule tachetée en faisant frire des montagnes de riz blanc et de haricots noirs - pour nourrir, ou peut-être distraire, les masses.
Quelle que soit son origine, on peut dire que ce qui distingue le gallo pinto costaricien de ses homologues étrangers se résume à un ingrédient essentiel : la salsa Inglesa : La Salsa Inglesa, la sauce piquante et savoureuse caractéristique du pays. Sur la côte caraïbe du Costa Rica, le lait de coco et les piments sont également incorporés au plat, ce qui en fait essentiellement deux plats différents.
8. Le roi du calypso du Costa Ricavit toujours à Cahuita.
Walter « Gavitt » Ferguson, que l'on appelle simplement Gavitt, est le roi du calypso de Cahuita. Pendant des décennies, il est resté dans l'ombre, s'entraînant sur des guitares empruntées et vendant sa musique sur des cassettes aux touristes près de chez lui, juste à la lisière du parc national de Cahuita.
Puis, en 2002, Gavitt s'est vu offrir une opportunité d'enregistrement professionnel par Papaya Music à San José. Il a refusé de se rendre dans la capitale, et Papaya Music a donc emballé son matériel et s'est rendu à Cahuita. Ils s'installent dans la maison de Gavitt, utilisant des matelas et des tapis pour isoler la salle d'enregistrement (étouffant les bruits de ses perroquets et de ses chiens). Le défi s'est avéré fructueux et Babylon est devenu le premier album de Gavitt à être acclamé au niveau national et international.
La reconnaissance du calypso par le grand public n'a cessé de croître depuis lors. En 2012, le gouvernement du Costa Rica a adopté un décret exécutif reconnaissant la musique calypso comme faisant partie de l'identité culturelle et historique du pays.
9. Les Quakers de l'Alabama ont contribué au développement de la forêt nuageuse de Monteverde.
Photo : Kristin & Jordan Hayman
Aujourd’hui, la forêt nuageuse de Monteverde est un véritable haut lieu de la biodiversité et de la faune sauvage, abritant à elle seule plus de 2 500 espèces de plantes, et constitue un pôle d’attraction touristique majeur grâce à la réserve de la forêt nuageuse de Monteverde. Mais en 1951, certaines parties de cette région ressemblaient davantage à un village quaker. Onze familles américaines avaient quitté leur État d'origine, l'Alabama, à la recherche d'un mode de vie pacifiste au Costa Rica, et elles avaient trouvé leur cadre de vie idéal dans ce qui s'appelait alors Montañosa. Elles vivaient de la terre, utilisaient les constructions existantes et menaient une vie simple.
Dans les années 1970, la communauté s’est engagée davantage dans la préservation de l’environnement, ce qui a favorisé le développement de l’écotourisme dans la région (non, l’écotourisme n’est pas une nouveauté !). Aujourd’hui, la forêt nuageuse de Monteverde figure en tête de liste des destinations à ne pas manquer. Vous pouvez vous promener dans la forêt sur des passerelles suspendues ou, si vous vous sentez d’humeur plus aventureuse, faire un parcours en tyrolienne à travers la canopée brumeuse qui épouse le flanc de la montagne. Si vous avez vraiment de la chance, vous pourrez peut-être même apercevoir le quetzal, l’un des oiseaux les plus difficiles à observer de la région, vénéré pour son plumage resplendissant mêlant des nuances turquoise irisées et des rouges éclatants.
10. Le terme "soda" n'est pas interchangeable avec le terme "boisson gazeuse".
Même si l’on peut y boire un Fanta, ces « sodas » sont bien plus que cela. Le terme « soda » désigne de manière générique ces petits restaurants de quartier qui servent des plats typiques du Costa Rica, et vous en trouverez un peu partout dans les villes du pays. Parmi les plats incontournables au menu, on trouve le gallo pinto (voir ci-dessus), les casados (viande, riz, haricots noirs et un légume) et les patacones (bananes plantains croustillantes et salées).
Mais surtout, n'oubliez pas d'arroser tous vos repas avec l'un des nombreux naturales ou refrescos de la carte des boissons. Ces jus de fruits naturels se déclinent en une multitude de saveurs, mettant en valeur l'abondance de fruits tropicaux dans le pays. La papaye, l'ananas et la mûre sont les favoris habituels, mais surveillez l'insaisissable "tastebud-banger cas", une version saisonnière de la boisson à la mangue verte - elle vous fera froncer les sourcils et vous donnera envie d'en reprendre à chaque fois.
11. Plus de 100 000 tortues peuvent envahir les plages d'Ostional en une seule journée.
Lors de l'« arribada » (ou « arrivée massive ») Costa Rica, jusqu'à 100 000 tortues olivâtres viennent pondre sur les plages isolées de la réserve naturelle nationale d'Ostional, où elles déposent jusqu'à 10 millions d'œufs. Les arribadas ont lieu tout au long de l'année, mais c'est pendant la saison des pluies qu'elles atteignent leur apogée.
Ces dernières années — en particulier depuis 2015 —, Ostional a dû mettre en place une réglementation plus stricte, car les « arribadas » attirent des foules de touristes désireux d’assister à ce spectacle naturel. Si vous venez, pensez simplement à limiter votre impact et à laisser Costa Rica beau que vous l’avez trouvé.
Message original : https://matadornetwork.com/read/11-facts-costa-rica-surprise/
Par Tyler McCloskey