Costa Rica ne manque pas de visiteurs, et avec tous ces autres voyageurs sur les routes, on pourrait s’attendre à ce qu’il soit difficile de sortir des sentiers battus. Mais réfléchissez-y : Costa Rica abrite pas moins de 6 % de la biodiversité mondiale, et ce chiffre ne cesse d’augmenter, car les scientifiques estiment qu’il reste encore des milliers d’espèces endémiques à découvrir. Si vous ne trouvez pas ici des endroits cachés et inexplorés, c’est que vous ne vous y prenez pas comme il faut. Bon nombre des destinations les plus idylliques et les plus reculées d’ Costa Ricase trouvent aux extrémités du pays, protégées par des parcs nationaux ou apparemment inaccessibles en raison de chemins de terre redoutables. Mais le fait qu’il faille du temps et des efforts pour les atteindre est précisément ce qui les rend si attrayantes. Ajoutez ces cinq lieux à votre itinéraire, et vous serez récompensé par un incroyable trésor de merveilles paisibles.
1. Isla Cabo Blanco / Cabuya.
Photo : Luis Alberto Turpo Mendoza
Première étape sur votre liste : l’Isla Cabo Blanco. Située juste au large de la pointe sud de la péninsule de Nicoya, cette « isla » est en réalité un immense rocher blanc qui émerge de l’océan Pacifique. Bien que cet îlot escarpé ne présente pratiquement aucune végétation, il abrite la plus grande population de fous bruns du pays (et tire son nom du guano qui parsème l’affleurement rocheux). Vous pouvez faire appel à des pêcheurs locaux pour qu’ils vous emmènent en bateau depuis le continent jusqu’à cette île ultra-isolée afin de faire de la plongée avec tuba, de pêcher ou d’observer les baleines.
La réserve naturelle de Cabo Blanco protège l’île ainsi qu’une petite partie de la côte continentale qui, contrairement à celle-ci, abrite toute la végétation — et tous les animaux. On y trouve des geais pie, des papillons morpho bleus, des perruches à ailes soufrées, des tatous, des coatis (pizotes) et plusieurs espèces de félins sauvages. Ce ne sont là que quelques exemples de ce que vous pourriez manquer, mais vous ne manquerez certainement pas les singes hurleurs qui se balancent dans la canopée de la jungle, poussant des cris si forts qu’on les entend à des kilomètres à la ronde. Contrairement au parc national de Manuel Antonio, plus au sud le long de la côte Pacifique, qui accueille une foule de visiteurs tout au long de l’année, cette réserve naturelle est calme et paisible. Vous pouvez séjourner dans la petite ville de Cabuya ou vous rendre à Malpais, toute proche. Cette dernière est une station de surf décontractée si chère aux Ticos qu’une marque populaire porte son nom. Vous devrez prendre un bus pour retourner à Cabuya afin d’accéder au parc, mais la route est pittoresque et la tranquillité en vaut la peine.
2. San Gerardo de Dota.
À moins de trois heures au sud de la capitale, ce village rural situé dans les montagnes de Talamanca est pratiquement dépourvu de touristes et d’infrastructures touristiques, à l’exception de quelques écolodges et de « sodas » (petits restaurants). Mais San Gerardo de Dota est l’un des rares endroits d’ Costa Rica où l’on peut apercevoir le rare quetzal resplendissant — à titre de comparaison, l’un de ses autres habitats est la réserve de la forêt nuageuse de Monteverde, qui accueille environ 250 000 touristes par an. Bien que sa réputation ne cesse de grandir parmi les ornithologues amateurs ces dernières années, San Gerardo de Dota reste méconnu de la plupart des visiteurs internationaux.
Outre la remarquable avifaune (200 espèces d'oiseaux au-delà du quetzal !), la réserve forestière de Los Santos qui l'entoure offre une multitude de sentiers de randonnée verdoyants et couverts de brume. Culminant à 12 000 pieds au-dessus du niveau de la mer, les montagnes superposent les écosystèmes comme des crêpes, avec des peuplements de chênes géants au-dessus et des jungles tropicales en dessous. Vous pourrez peut-être apercevoir des pécaris gambadant dans les basses terres, et le Río Savegre, tout proche, offre une pêche à la truite exceptionnelle.
3. Punta Manzanillo.
Photo : Leonora (Ellie) Enking
La partie caribéenne du Costa Rica est différente du reste du pays. Ici, vous ne trouverez pas de gallo pinto (petit-déjeuner traditionnel costaricien) sur la table - cette région est plutôt connue pour son ambiance afro-caribéenne spectaculaire. La nourriture est plus épicée, la musique plus forte et l'eau plus chaude.
Commencez par vous rendre aussi loin au sud que la route peut vous emmener. Tout en bas de la côte caribéenne du pays, vous trouverez une plage tranquille située à l'intérieur du Gandoca-Manzanillo Wildlife Refuge. Il s'agit de Punta Manzanillo, et elle arrêtera votre cœur l'espace d'une seconde. L'eau brille d'un éclat saphir et le sable est bordé d'amandiers. On y trouve des paresseux, des singes, des toucans et des poissons tropicaux. À l'intérieur de la réserve, des marécages de palmiers protègent des tapirs en voie de disparition et des hordes d'autres animaux sauvages. Une version plus exotique de l'Eden, en somme. Lorsque vous aurez fini d'explorer le refuge, asseyez-vous dans l'une des petites sodas et dégustez une yuca frita (racine de yuca frite), ou essayez la soupe rondón, un aliment de base local.
4. Réserve nationale de faune et de flore sauvages d'Ostional.
À proximité du parc national marin de Las Baulas, remarquable en soi, se trouve la réserve naturelle d’Ostional. C’est là que se produit chaque année l’arribada (« l’arrivée »), un phénomène au cours duquel des centaines de tortues olivâtres femelles viennent pondre sur la côte pendant plusieurs mois. Elles arrivent en groupes, généralement quelques jours avant la nouvelle lune, lorsque la nuit est la plus sombre. Des centaines d'entre elles se rassemblent au large pendant plusieurs jours, grossissant ainsi leurs rangs. Puis, d'un seul coup, comme si elles communiquaient par un langage secret, elles commencent à rejoindre la plage pour pondre leurs œufs. Le premier essaim arrive toujours de nuit — par centaines à la fois —, puis les autres se succèdent en flux réguliers au cours des jours suivants.
Bien qu'il y ait des visites guidées, ce n'est pas un endroit saturé de touristes, probablement parce que le spectacle se déroule sous la couverture de l'obscurité. Vous pouvez assister à une arribada à tout moment entre juillet et décembre, mais la haute saison s'étend d'août à novembre. Remarque : l'environnement de nidification des tortues étant extrêmement fragile, il est essentiel que vous soyez accompagné d'un guide compétent. Non seulement vous aurez des ennuis pour vous être faufilé, mais vous risquez de marcher sur des œufs ou d'endommager l'écosystème délicat. Faites preuve d'intelligence et de respect.
5. Playa Matapalo.
Située à l'extrémité sud de la péninsule accidentée d'Osa, Playa Matapalo est une plage de surf tranquille au bout de la route. Elle se trouve à six ou sept heures de route de San José, ce qui éloigne les foules de la plage (la plupart se rendent plutôt à Tamarindo ou à Jacó).
Il n’y a pratiquement rien à faire à Matapalo, et c’est justement ce qui rend cet endroit si spécial. Inutile de réserver des visites guidées ou de participer à des activités de groupe : c’est un lieu où l’on se sent loin du reste du monde. Un endroit où l’on vient lire un livre sur la plage ou regarder la marée monter… puis la marée descendre. C’est près du parc national du Corcovado, mais pas à l’intérieur, ce qui signifie que vous pouvez également profiter des splendeurs de la région sans avoir à vous procurer un pass d’accès au parc. Si vous souhaitez faire une excursion d’une journée à l’intérieur du parc, vous n’êtes qu’à une demi-heure du bureau du parc. Parfois, les plus beaux endroits d’ Costa Rica e se cachent à la vue de tous.
Matador URL : https://matadornetwork.com/read/5-places-costa-rica-wont-find-guidebooks/
Par : Rachel Cavanaugh
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