Le Costa Rica a la réputation d'être naturellement doté, et ce à juste titre. Cependant, même si les forêts de nuages, les volcans et les gorges des rivières sont magnifiques, le pays ne se résume pas à des excursions dans la canopée et à du rafting en eaux vives. En fait, il est possible d'organiser un voyage extraordinaire en se basant uniquement sur l'offre culturelle. Voici sept destinations favorites qui le prouvent :

1. Le théâtre national de San José

Habillez-vous comme il se doit, sirotez du champagne à l'entracte et prenez un selfie à côté de la statue de Beethoven lorsque vous assistez à une représentation au Teatro Nacional. Mélange multiculturel (marbre de Carrare, ferronnerie belge et planchers en bois tropical local), le théâtre de 1897 a été conçu sur le modèle de l'Opéra de Paris dans l'espoir d'attirer la crème des stars européennes de l'opéra. Le stratagème a fonctionné, et cette beauté néoclassique vient de fêter ses 120 ans d'éblouissement du public.

La peinture murale du plafond de l'intermezzo représentant une récolte de café et de bananes, peinte par un Italien qui n'a jamais mis les pieds au Costa Rica, ne doit pas être manquée - ni jugée trop sévèrement : Le café pousse dans la mauvaise région et les bananes sont à l'envers. USA Today l'a tout de même classé parmi les meilleurs plafonds du monde. D'avril à novembre, achetez des billets pour l'Orchestre symphonique national ou pour des productions telles que le Festival international de piano, le 17 juillet, un concert entièrement costaricain, le 11 septembre, ou un festival de flamenco, le 2 octobre. Il n'est pas nécessaire d'assister à un spectacle pour s'imprégner du glamour ; des visites guidées sont également organisées toutes les heures.

2. Les chars à bœufs de Sarchí

Les charrettes à bœufs à deux roues - appelées localement carretas - sont aussi costariciennes que la pura vida (l'adage polyvalent qui se retrouve dans presque toutes les conversations que vous aurez dans le pays). Datant du XIXe siècle, ces charrettes utilitaires, souvent tirées par deux puissants bœufs, servaient autrefois à transporter les grains de café, la canne à sucre et le tabac des champs jusqu'au marché. Aujourd'hui, la communauté artisanale de Sarchí honore cette tradition en fabriquant des chars à bœufs miniatures et en les peignant de couleurs vives et de motifs complexes. Vous en trouverez un dans presque tous les foyers ticos.

Sur la place du village, vous pourrez voir ce que le Livre Guinness des records a qualifié de plus grand char à bœufs de la planète : une création de 2 tonnes et de 45 pieds de long, soit environ cinq fois la taille d'un char à bœufs normal.

3. Le musée du jade à San José

Vous pensez connaître le jade ? Détrompez-vous. Ce musée est une révélation, à commencer par les nuances de l'arc-en-ciel dont la pierre se pare. Vous découvrirez l'ensemble de ce spectre surprenant en déambulant dans les salles modernes, toutes conçues pour ressembler à un morceau de jade scintillant.

Cette modernité s'accompagne de leçons d'histoire ancienne : De 600 avant notre ère à 500 après notre ère, le jade valait plus que l'or. Les artisans indigènes ont longtemps sculpté la pierre pour en faire des bracelets de cheville, des pendentifs, des récipients et des figurines. Découvrez plus de 7 000 exemples de la plus grande collection de jade précolombien au monde. Vous verrez également des outils anciens et des poteries en céramique (ne manquez pas le vase en terre cuite polychrome incrusté de dents humaines).

4. La culture afro-caribéenne à Cahuita

La petite ville balnéaire de Cahuita se laisse bercer par les rythmes de la musique afro-caribéenne du Costa Rica. Les joueurs de banjo, de washtub bass et de percussions - principalement des descendants de travailleurs caribéens du XIXe siècle - animent les bars et les restaurants avec un calypso bien de chez nous. Cahuita organise même un festival annuel en l'honneur du crooner local Walter Ferguson, dont la voix soul a fait du calypso costaricien un véritable phénomène.

Vous voulez savoir ce qui se marie parfaitement avec la bande-son calypso des restaurants locaux ? Le gallo pinto (riz et haricots noirs épicés avec de l'oignon et de la coriandre), le poulet jerk des Caraïbes, le ragoût rondón (c'est-à-dire tout ce que le chef peut trouver) et toutes sortes de poissons et de légumes arrosés de sauce à la noix de coco, qui sont les plats de base du Costa Rica.

5. La poterie de Guaitíl

Bien qu'elle semble parfaitement à sa place dans un salon ou une salle à manger du XXIe siècle, la faïence que vous trouverez dans le hameau de Guaitíl est le résultat de techniques vieilles de 5 000 ans. Les potiers locaux de Chorotega récoltent encore de l'argile dans les collines voisines, puis la mélangent à du "sable d'iguane" d'eau douce, ainsi nommé en raison des œufs d'iguane qui y sont souvent pondus. Avant de cuire les pièces d'argile, les artisans les décorent de colibris, de toucans et d'autres motifs naturels.

Achetez votre modèle préféré sur les étals et les stands situés près du terrain de football de la ville, puis apprenez-en plus sur les anciennes pratiques de poterie à l'écomusée de la céramique de Chorotegan à San Vicente.

6. La culture cow-boy du Guanacaste

C'est ce que l'on appelle la conduite à quatre sabots : Les chevaux restent un moyen de transport très populaire au Costa Rica, surtout dans le Guanacaste, où la culture des cow-boys est florissante depuis l'arrivée des Espagnols au XVIe siècle. Célébrez les nobles destriers et les sabaneros qui les montent à l'hôtel Hacienda Guachipelín, vieux de 133 ans, qui accueille le samedi un rodéo de chevaux au pas haut, de cow-boys au dos droit et de gardiens de ranch qui font de la lutte de taureaux. Vous pouvez également participer aux travaux du ranch lors de l'aventure Cowboy for a Day, qui commence à 5h45 par la traite des vaches et peut ensuite inclure la selle des chevaux, le rassemblement du bétail et la réparation des clôtures.

Le soir, rendez-vous dans un restaurant pour profiter d'une autre infusion de culture locale : des spectacles qui mettent en valeur le son percussif de l'instrument national, la marimba, une cousine en bois du xylophone. Dégustez un bol de sopa de albondigas (soupe épicée aux boulettes de viande) ou d'olla de carne (ragoût de viande et de légumes), puis levez un verre glacé d'Imperial en l'honneur des cow-boys du monde entier.

7. Les masques de cérémonie de Boruca

Le Costa Rica est réputé pour ses splendides sculptures sur bois, mais peu d'entre elles sont plus intrigantes que les fantasques masques de diables fabriqués par le peuple indigène Boruca. Lors de la fête annuelle du Nouvel An des petits diables (Fiesta de los Diablitos), les villageois borucas revêtent des masques en bois de balsa peint pour livrer une bataille théâtrale contre les Espagnols, représentés collectivement par un homme en costume de taureau qui perd invariablement.

Prenez une route panoramique le long des routes de montagne jusqu'à la réserve de Boruca et visitez son petit Museo Comunitario Indigena de Boruca. Dans la boutique du musée, vous trouverez des masques de diable, des calebasses sculptées et des châles et sacs à main tissés à la main. Demandez la permission avant de prendre des photos et soyez sensible à cette culture unique ; les Boruca veulent protéger leurs anciennes traditions tout en s'ouvrant au tourisme moderne.

Travelzoo URL : https://www.travelzoo.com/blog/its-not-just-a-jungle-out-there-the-flip-side-of-costa-rica/

Par : Ann Marie Brown