San Gerardo de Dota, une forêt naturelle magique

Nous avions prévu d’aller découvrir le Dota, situé dans la région sud de notre pays. Enfin, tout se mettait en place ! Le climat estival nous invitait à faire nos valises et à prendre la route vers le village de San Gerardo, un lieu débordant de beautés naturelles.
Nous avons quitté le centre-ville de San José de bonne heure, nos vestes à la main, nous préparant au climat réputé pour être froid du Cerro de la Muerte, que nous allions traverser en chemin. Au fur et à mesure que nous avancions sur la route, des paysages ont commencé à apparaître autour de nous, notamment les éoliennes du parc éolien de Los Santos. Puis, nous nous sommes arrêtés pour le petit-déjeuner incontournable en cours de route et avons poursuivi notre route vers San Gerardo.

Échapper à la routine

Dota est le 17e canton de la province de San José, qui forme la région de Los Santos aux côtés des cantons de León Cortés et de Tarrazú. D’une superficie d’environ 400 km², il s’agit du quatrième plus grand canton de San José. Il est divisé en trois districts : Santa María (son district principal), Jardín et Copey.
Si vous souhaitez échapper à la routine quotidienne, San Gerardo de Dota est l’un des meilleurs endroits pour le faire. C’est un lieu regorgeant de beautés naturelles et peuplé de gens travailleurs, où vous pourrez observer les oiseaux, profiter de rivières aux eaux cristallines et de cascades, pêcher la truite, parcourir des sentiers à travers la forêt nuageuse et visiter le parc national de Los Quetzales: tant d’activités vous attendent.
San Gerardo est une commune située à la lisière du parc national Los Quetzales, à 2 200 mètres d’altitude, nichée dans les replis de la vallée du Río Savegre.

Observer les quetzales

La beauté exotique du quetzal en fait l'un des oiseaux les plus emblématiques du monde. San Gerardo offre des opportunités de les voir, car la forêt nuageuse est l'habitat idéal de l'oiseau et la source de sa nourriture préférée, le fruit de l'aguacatillo. Sa période de nidification se situe entre les mois d'avril et de mai, ce qui signifie qu'il est plus facile de les voir dans cette région du pays à cette époque de l'année.

Randonnée en montagne

Si vous aimez la randonnée, de nombreux sentiers sillonnent la forêt et vous permettent d’admirer les nombreux écosystèmes que cette région du pays a à offrir. Vous y trouverez de superbes endroits pour prendre des photos et vous asseoir afin de profiter des sons de la nature. N’oubliez pas d’emporter de quoi vous protéger de la pluie fraîche, car la température reste généralement comprise entre 13 et 18 °C, selon la période de l’année où vous vous y rendez. Emportez de quoi manger et vous hydrater, mais n’oubliez pas de ne laisser aucun déchet derrière vous.

Río Savegre : pêche à la truite

Cette communauté s'étend le long des rives du Río Savegre, dont l'eau claire est généralement très froide. Des grottes et des cascades peuvent être observées tout au long du cours de la rivière. Si vous aimez pêcher, vous trouverez de délicieuses truites dans cette rivière. N'oubliez pas que la saison de pêche à la mouche s'étend de mai à juin et la saison de pêche à l'appât de décembre à mars. La plupart des restaurants de la région proposent des menus qui mettent ce poisson à l'honneur dans divers plats. Vous prendrez plaisir à essayer toutes nos recettes !

Parc national de Los Quetzales

Le parc national Los Quetzales a été créé en 2005 et s'étend sur une superficie de 12 355 acres. Il abrite trois types de forêts et 14 écosystèmes différents. Sa végétation permet d'observer un grand nombre d'espèces d'oiseaux, notamment des quetzals, des tangaras, des trogons et des colibris.

Cascades de Río Savegre

La promenade jusqu'aux chutes d'eau est époustouflante. Le paysage est une invitation à s'attarder et à prendre quelques photos. Le point de départ du sentier se trouve à environ 500 mètres de la Posada de Turismo Rural Sueños del Bosque Lodge, où nous logeons. Vous verrez l'entrée sur la gauche, puis vous traverserez un pont et le sentier menant à la première cascade se trouvera sur le côté, une fois que vous aurez atteint une ferme d'élevage de truites. Après 40 minutes de marche, vous verrez deux énormes rochers devant vous : un endroit parfait pour prendre des photos !
Un peu plus loin sur le sentier, vous verrez une petite passerelle qui enjambe la cascade. Vous pouvez vous y tenir debout et admirer l'eau qui tombe. Si vous continuez à marcher (facultatif, car le sentier n'est plus en très bon état), vous descendrez quelques marches et arriverez à la grotte formée par les énormes rochers sous la cascade. Avant d'y entrer, nous vous recommandons d'être extrêmement prudent et de vérifier le niveau de la rivière afin de ne pas risquer une crue soudaine qui remplirait la grotte d'eau.
Si vous continuez le long du sentier, une scène de conte de fées vous attend : il est clair que peu de gens viennent ici car tout semble vert et en bonne santé. Il y a un pont suspendu qui passe au-dessus de la rivière ; le traverser est une véritable expérience. Nous sommes allés plus loin dans la rivière et après avoir monté et descendu une série d'escaliers, nous nous sommes retrouvés face à une chute d'eau à couper le souffle. Ici, le climat est un peu plus froid, la baignade est donc moins recommandée, d'autant plus que les courants peuvent être dangereux. Le belvédère où l'on peut admirer la scène est assez petit, mais cela vaut vraiment la peine de s'y rendre. C'est tellement beau !
Voulez-vous vivre cette aventure par vous-même ?

Comment y parvenir ?

Le village de San Gerardo de Dota est situé le long des crêtes de la Cordillère de Talamanca. Depuis le centre de San José, il faut parcourir 78,9 km vers le sud, le long de la route interaméricaine, jusqu'à l'embranchement situé à côté de la Soda San Gerardo, que vous verrez sur votre droite. Prenez la route qui vous mènera en bas de la montagne. Nous avons séjourné au Sueños del Bosque Lodge, qui se trouve à 9,2 km de cette route.

• Que dois-je emporter ? Crème solaire, veste, imperméable, chapeau, vêtements faciles à sécher, chaussures de randonnée, maillot de bain, serviette, en-cas et de quoi s'hydrater.
• Difficulté : Intermédiaire - élevé (selon la distance que vous souhaitez parcourir, certains tronçons du sentier sont endommagés).
• Distance : 4 km (aller et retour).
• Parking : Non. Vous pouvez vous garer sur la route ou laisser votre véhicule dans le logement de votre choix.
• Coût : Gratuit.