Le Centre d'enseignement et de recherche Quetzal est situé à San Gerardo de Dota, Costa Rica, et fait office de deuxième campus pour la Southern Nazarene University. Ce centre permet aux étudiants de se former à la biologie de terrain et à la recherche, tout en promouvant la biodiversité, le développement durable et la responsabilité sociale.
À cette fin, il collabore avec des étudiants et des chercheurs du monde entier, contribuant à l'éducation et à la recherche sur les forêts tropicales humides et leurs communautés de flore et de faune. Le QERC réunit des agriculteurs locaux et des chercheurs, des éducateurs et des étudiants du monde entier dans le but de combiner les meilleures pratiques en matière de conservation avec le bien-être économique de la communauté.
Le QERC est situé à une altitude de 7 200 pieds (2 200 m), dans les forêts nuageuses de la Cordillère de Talamanca. Il dispose de plus de 20 kilomètres de sentiers et d’une réserve privée de 980 acres. Situé sur les rives de la rivière Savegre, il est niché dans un habitat dominé par les chênes tropicaux et les bambous, et recouvert de plantes épiphytes, bénéficiant d’une humidité constante due au brouillard et aux pluies quotidiennes. Cet habitat productif constitue un écosystème présentant une grande diversité de faune et de flore. La riche biodiversité locale et la variété des écosystèmes, associées à l’activité agricole et aux opérations commerciales d’écotourisme, en font un cadre propice à l’enseignement et à la recherche pluridisciplinaires.
Les travaux du centre se concentrent sur la recherche sur les quetzals et les mammifères, ainsi que sur la surveillance de l'environnement.
Recherche sur le quetzal : Le quetzal, qui a donné son nom à notre station de recherche, a une signification particulière pour le CREQ. C'est cette espèce particulière de trogon qui a incité le Dr Leo Finkenbinder à mener des recherches dans la vallée de Savegre, qui sont devenues la base de bon nombre de nos initiatives de recherche actuelles. Le quetzal continue d'attirer des visiteurs du monde entier, qui espèrent apercevoir cet oiseau spectaculaire. Les recherches sur le quetzal menées au CREQ portent sur le cycle de vie, l'habitat et le régime alimentaire de ce magnifique oiseau, tandis que l'enseignement dispensé aux étudiants de premier cycle se concentre sur les principes fondamentaux de la recherche sur le terrain.
Suivi environnemental : Le QERC dirige actuellement un programme de suivi environnemental et social, dont l'objectif est de développer une compréhension détaillée de la relation entre la réserve biologique de Savegre et les impacts sur les résidents et les touristes. Actuellement, la collecte de données s'appuie sur le réseau de sentiers, la population de la vallée, le recensement agricole, l'échantillonnage de l'eau de la rivière et la surveillance du microclimat.
En collaboration avec l'université d'Oklahoma et le parc national de Los Quetzales, le QERC a élargi le programme afin d'y inclure un suivi au sein du parc, dont l'objectif est d'enrichir les données disponibles sur cette région unique d'Costa Rica. À terme, nous espérons que ces données contribueront à orienter les politiques locales de conservation en matière de changement climatique.
Recherche sur les mammifères : L'objectif des études sur les mammifères est de collecter des données préliminaires sur la présence de prédateurs et de proies. Des caméras équipées de détecteurs de mouvement ont été placées dans l'ensemble de la forêt, une technique connue sous le nom de pièges photographiques. Des caméras de suivi ont été placées tout au long du réseau de sentiers, et leur activité a été surveillée. L'équipe de suivi a recueilli chaque jour des données sur les traces et les excréments, qui ont permis d'identifier les espèces et d'analyser leur régime alimentaire. Outre le travail sur les sentiers, l'équipe a interrogé des habitants de longue date de la vallée afin de dresser un tableau historique de l'évolution de la population de mammifères au cours des 50 dernières années. Ces entretiens ont permis de recueillir de nouvelles informations. Par exemple, on a découvert que les coyotes ne sont arrivés dans la vallée que dans les années 1970, et que les paresseux seraient encore présents à des altitudes intermédiaires.
Pour plus d'informations, veuillez appeler : 2740-1029 ou 2740-1028. http://qerc.org/
À propos de San Gerardo de Dota
La ville de San Gerardo de Dota est l'une des plus belles régions d'Costa Rica. Elle est située sur les pentes du Cerro de La Muerte, près de l'autoroute interaméricaine, à 2 200 mètres d'altitude. Elle se trouve à 85 kilomètres au sud-ouest de la ville de San José, dans la cordillère de Talamanca, au sein de la région de la Vallée centrale. Elle a été découverte en 1952 par les frères costaricains Efraín et Federico Chacón, qui effectuaient une partie de chasse dans la région.
Il s'agit d'une petite communauté agricole située dans la vallée traversée par la rivière Savegre, qui est la rivière la plus propre d'Amérique centrale et d'Costa Rica. Cette magnifique région abrite certains des oiseaux les plus spectaculaires au monde, notamment des pics et des quetzals, que l'on peut observer pendant la majeure partie de l'année, même si les mois d'avril et de mai sont particulièrement propices à leur observation. On y recense plus de 170 espèces, dont certaines sont endémiques à la région.
Principaux hébergements à San Gerardo de Dota :
- Hôtel Savegre : +506 2740-1028 - Trogón Lodge : +506 2740-1051 - Dantica Lodge : +506 2740 1067 - Suria Lodge : +506 2740-1004 - Sueños del Bosque Lodge : +506 2740-1023 - Paraíso Quetzal Lodge : +506 2200-0241
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