Qu'est-ce qui rend le Costa Rica unique ?

Des plantes et des animaux partout

Le territoire du Costa Rica est si petit qu'il n'englobe que 0,03 % de la surface de la planète, mais il fait tout de même partie des 20 pays les plus riches en biodiversité de la planète en termes de densité d'espèces. Cela signifie qu'il est possible de trouver plus d'espèces sur 1 000 km2 au Costa Rica que sur la même superficie dans des pays immenses comme le Brésil ou la Colombie. 

Prenons l'exemple du Brésil. Bien qu'il soit 166,6 fois plus grand que le Costa Rica, le Brésil compte en moyenne 6,5 espèces végétales, 0,2 espèce d'oiseau et 0,05 espèce de mammifère pour 1 000 km2. Le Costa Rica , quant à lui, compte en moyenne 234,8 espèces végétales, 16,9 espèces d'oiseaux et 4,6 espèces de mammifères pour ces mêmes 1 000 km2. 

En effet, avec seulement 51 100 km2 de territoire total, Costa Rica compte près d'un demi-million d'espèces, soit 6 % de la biodiversité de la planète. Nous espérons que le monde entier est prêt à le découvrir.

Le plus grand char à bœufs et le plus grand joug du monde

Le char à bœufs est le symbole national du moyen de transport traditionnel costaricien et il est également considéré comme une véritable expression de l'art populaire. Il en va de même pour l'appareil en bois qui s'adapte au cou de deux bœufs et permet d'atteler les bêtes ensemble pour tirer une seule charrette. Ces deux éléments sont si importants qu'il est possible de trouver dans le pays le plus grand char à bœufs et le plus grand joug du monde, créés par des artisans et des peintres costariciens de renom. 

Ce char à bœufs, conçu en 2006, se trouve à Sarchi. Il mesure quatre mètres de haut et six mètres de long et se distingue non seulement par sa taille monumentale, mais aussi par les couleurs vives avec lesquelles il est décoré. Autrefois, les chars à bœufs étaient le principal moyen d'acheminer les grains de café, ainsi que d'autres produits, vers les marchés et les installations de traitement. 

Le joug, quant à lui, mesure deux mètres de haut et quatre mètres de long, et a été créé en 2007 en utilisant des centaines de gallons de peinture pour le décorer. Sarchi est une communauté reconnue comme le berceau de l'art et de l'artisanat costariciens et constitue une destination incontournable pour tout visiteur désireux d'apprécier l'art traditionnel.  

La petite Amazonie du Costa Rica

Il existe un endroit dans l’ Costa Rica , où la richesse de la faune sauvage et les visiteurs ne font plus qu’un, et où l’eau agit comme un immense miroir reflétant la végétation luxuriante qui l’entoure. Entouré d'un réseau de canaux et de lagunes naturels s'étendant du sud-est au nord-est, le parc national de Tortuguero, situé sur la côte nord des Caraïbes, est sans aucun doute notre petit Amazonas. C'est également l'un des sites les plus importants au monde pour la protection de la tortue verte et le refuge d'autres espèces telles que le lamantin, le crocodile américain et le poisson Gaspar, considéré comme un fossile vivant. 

Des oiseaux majestueux tels que le grand héron, le plus grand héron du pays, et le jacana du Nord, célèbre dans le monde animal parce que la femelle protège le territoire tandis que le mâle pond les œufs, peuplent et prospèrent dans cet environnement riche. Les oiseaux sont si diversifiés qu'ils représentent environ la moitié des espèces présentes au Costa Rica et dépassent le nombre d'espèces présentes dans toute l'Europe. Les marais, les marécages et les forêts inondées font partie de cet ensemble d'habitats diversifiés. 

Mais Tortuguero, ce n’est pas seulement la nature. Située du côté des Caraïbes, c’est l’une des plus grandes régions du pays où s’exprime la culture afro-caribéenne. La majorité de sa population est d’origine jamaïcaine et perpétue ses coutumes culinaires, ses danses et ses traditions. Ses plats sont pour la plupart épicés et beaucoup contiennent de la noix de coco, ce qui vaut à Tortuguero une réputation bien méritée de destination où découvrir à la fois la nature et la culture.  

Les merveilles du feu au Costa Rica

Faisant partie de la ceinture de feu du Pacifique, les volcans du Costa Rica sont parmi les plus fascinants du monde. En fait, la masse continentale actuelle connue sous le nom de Costa Rica est le résultat d'une activité volcanique complexe qui s'est déroulée il y a quelque 75 millions d'années et qui se poursuit encore aujourd'hui. 

Si l'on compte tous les sites ou cratères où une éruption s'est produite sur son territoire, les volcans Costa Rica comptent 112 sites répartis sur l'ensemble du pays. La plupart des volcans Costa Rica et leurs environs ont été transformés en parcs nationaux. 

L'un des sites les plus populaires est le volcan Arenal, dont la dernière éruption remonte à 1968. Jusqu'alors, on pensait que ce volcan n'était qu'un sommet parmi d'autres de la chaîne de montagnes. La montagne et ses environs ont été classés parc national en 1994. Les sources thermales constituent désormais la principale attraction de la région ; la plupart d'entre elles sont desservies par des sentiers de randonnée et offrent de nombreux points de vue. 

Actuellement, le volcan Arenal ne rejette des gaz que dans le cratère C et présente une activité fumerollienne dans le cratère D. La surveillance sismique du volcan indique que l'activité volcanique reste faible et que les manifestations extérieures ont été réduites au minimum. En 2010, après 42 ans d'activité volcanique ininterrompue, le volcan est entré dans une phase de repos, cessant les éruptions explosives, les coulées pyroclastiques et les déversements de lave. Cependant, selon les scientifiques, le volcan Arenal reste actif.

Un héritage indigène encore mystérieux

Bien que les populations indigènes qui habitaient le Costa Rica avant l'arrivée des Espagnols n'aient pas construit de structures architecturales rivalisant avec les pyramides mayas du nord de l'Amérique centrale, elles ont laissé derrière elles des sphères de pierre sculptées de manière élaborée dont la signification reste un mystère à ce jour. 

Il existe 235 sphères de pierre enregistrées au Costa Rica, toutes aussi parfaites les unes que les autres, mesurant jusqu'à deux mètres et aussi peu que 20 centimètres. Elles ont été créées au cours d'une période de 1 000 ans qui a commencé vers l'an 400 de notre ère et s'est poursuivie jusqu'à la colonisation du Costa Rica par les Espagnols. La plupart d'entre eux ont été trouvés dans le Pacifique Sud et constituaient un élément si important pour ces sociétés que leur production a survécu pendant près d'un millénaire. 

Les sphères étaient associées aux populations précolombiennes et aux régions où se trouvaient des places, des zones de passage et des terrains découverts. Elles constituaient une forme d'art destinée à être vue, peut-être pour différencier les villes où elles étaient fabriquées de leurs voisines. Les sphères sont souvent alignées entre elles, formant des lignes, des triangles ou des rectangles dont la signification est inconnue. 

Ces groupes indigènes ont également été reconnus pour leur travail du métal et de la céramique, et le Pacifique Sud du Costa Ricaa été, en fait, le principal lieu de production d'objets précolombiens.

La plus grande forêt tropicale du Costa Rica

Le Parc international de La Amistad (PILA) est non seulement le plus grand parc naturel d’ Costa Rica , avec près de 200 000 hectares, mais aussi le seul parc binational, créé par les gouvernements d’ Costa Rica et du Panama en 1982. Cela pourrait expliquer son nom, « La Amistad », qui signifie « amitié » en espagnol. La superficie totale de cette incroyable étendue de terres protégées dans les deux pays s’élève à près de 400 000 hectares, couvrant une grande variété de forêts humides, pluviales et nuageuses sur les versants pacifique et atlantique, ainsi que des villages autochtones. 

La région de Talamanca, qui constitue une grande partie du parc, était à l'époque coloniale un refuge pour les populations indigènes qui résistaient à la colonisation espagnole. L'isolement de la région, grâce à des conditions géographiques difficiles, a permis à ses habitants de préserver la plupart de leurs modes de vie et vêtements traditionnels. 

L'énorme richesse culturelle et les habitats naturels extraordinaires, résultat des différentes altitudes, sols et microclimats, ont été la raison pour laquelle le parc a également été conçu comme une réserve de biosphère et un site du patrimoine mondial. 

Des espèces en grand danger d'extinction comme le jaguar, le plus grand félin des Amériques et le troisième au monde, vivent dans le parc, ainsi qu'une grande variété d'animaux sauvages, dont 400 espèces d'oiseaux, 263 espèces d'amphibiens et de reptiles et 213 espèces de mammifères. De nombreuses autres espèces ne se trouvent que dans cette forêt tropicale géante.

Un paradis pour les plongeurs

Avec une superficie marine dix fois plus grande que la superficie terrestre et une immense biodiversité, Costa Rica est l'endroit idéal pour les passionnés de plongée. La plupart de ces sites font partie de zones de protection de la faune sauvage réparties dans tout le pays, comme le célèbre parc national de l'île Cocos, qui est également classé au patrimoine mondial. Costa Rica La côte pacifique est considérée par le magazine « Rodale's Scuba Magazine » comme l'une des cinq meilleures destinations au monde pour la plongée sous-marine de niveau avancé.