Considéré comme un paradis pour les voyageurs d'aventure, le Costa Rica, avec ses vastes montagnes, ses forêts tropicales intactes et ses volcans actifs, constitue un terrain de jeu idéal pour les millions de personnes en quête de sensations fortes qui se rendent dans le pays chaque année. Des joyaux cachés aux sites les plus populaires, Rafael Gallo, expert en voyages d'aventure et écologiste, présente quelques-uns des meilleurs sites de randonnée et de descente en rappel de ce pays d'Amérique centrale.
Explorer les hauteurs...
Les aventuriers à la recherche d'une activité qui défie les hauteurs et fait monter l'adrénaline n'ont qu'à se tourner vers le rappel. Selon M. Gallo, l'un des meilleurs endroits pour faire du rappel dans le pays est la Catarata del Toro. En fait, une excursion d'une journée dans ce joyau caché est indispensable pour ceux qui visitent le volcan Poas, situé à proximité.
"Les chutes de Toro devraient être une priorité absolue pour tout voyageur désireux de descendre en rappel l'une des chutes d'eau les plus époustouflantes de notre pays", a déclaré M. Gallo.
Situées dans la ville de Bajos del Toro (Central Highlands), les chutes de Toro offrent aux voyageurs l'occasion d'admirer une pléthore de roches, de fougères, de mousses et d'animaux sauvages d'une grande beauté.
"Les amateurs de sensations fortes peuvent descendre en rappel le long d'une chute de 300 pieds, qui tombe dans un cratère volcanique éteint. Il n'y a rien de mieux que cela !", a déclaré M. Gallo.
Pour ceux qui souhaitent faire du rappel au-dessus de l'eau dans un endroit hors des sentiers battus, une visite aux chutes de Wake-up, dans la rivière Pacuare, s'impose. Située sur le versant caraïbe du Costa Rica, la rivière Pacuare borde la chaîne de montagnes Talamanca. L'une des rivières les plus pittoresques du Costa Rica, la Pacuare traverse certains des terrains les plus divers du pays, en passant par une forêt tropicale humide à la végétation dense. Cet environnement tropical abrite des paresseux, des singes, des toucans, des perroquets, des papillons morpho et des grenouilles colorées, entre autres.
Les amateurs de sensations fortes peuvent atteindre les Wake-up Falls en descendant le Pacuare en rafting. Ils peuvent également explorer la forêt tropicale en empruntant des sentiers et des ponts pittoresques.
Qu'est-ce qui rend cet endroit si spécial ? "Les voyageurs ont la possibilité de descendre en rappel sur 196 pieds le long de la face de la cascade, avec quatre sections différentes. Le dernier tronçon se trouve à l'intérieur de la cascade, ce qui permet aux amateurs d'aventure de se rafraîchir", explique M. Gallo.
Les casse-cou trouveront leur bonheur en faisant du rappel sur le plus haut sommet du Costa Rica. Gallo recommande une visite au Cerro Chirripo, dans le parc national de Chirripo, au sud de San José.
"La descente en rappel du Chirripó fait monter rapidement l'adrénaline. Ce n'est certainement pas pour les âmes sensibles", a déclaré M. Gallo. "Vous vous trouvez à une altitude de plus de 12 532 pieds au-dessus du niveau de la mer, avec d'un côté l'océan Pacifique et de l'autre la mer des Caraïbes. On a l'impression d'être au sommet du Costa Rica".
Explorer à pied...
Les voyageurs trouveront de nombreuses occasions d'explorer à pied la beauté naturelle du Costa Rica. Détenant 5 % de la biodiversité mondiale, le pays ne manque pas de faune et de flore. Une partie de cette biodiversité peut être mieux explorée dans la chaîne de montagnes de Talamanca, qui se trouve à la frontière entre le Costa Rica et le Panama.
"La chaîne montagneuse de Talamanca offre aux randonneurs la possibilité d'observer une grande variété de flore et de faune, dont plus de 260 espèces d'amphibiens et de reptiles et environ 400 espèces d'oiseaux", a déclaré M. Gallo. "Le meilleur moment de la journée pour visiter la région est tôt le matin, car les randonneurs auront l'occasion d'observer la faune et la flore dans toute leur splendeur.
Pour ceux qui préfèrent les randonnées sur les volcans, Gallo recommande la région des volcans Tenorio et Miravalles, située dans les hautes terres du nord, le long de la frontière orientale du Guanacaste. Bien que les deux volcans soient endormis, la région prospère grâce à une forêt luxuriante regorgeant d'une faune exotique, ainsi qu'à des sources thermales et des chutes d'eau. Le volcan Miravalles est accessible par une randonnée avec un guide expérimenté, car il n'y a pas de sentiers bien définis. La zone la plus populaire du parc est Las Hornellas, où l'on peut observer des fumerolles. Le parc national du volcan Tenorio abrite certaines des plus belles chutes d'eau et sources d'eau chaude naturelles du Costa Rica.
"Les réactions chimiques volcaniques sont à l'origine d'un phénomène unique qui donne à l'eau claire une teinte bleu clair spectaculaire", a déclaré M. Gallo.
Selon M. Gallo, les personnes à la recherche d'une randonnée stimulante devraient visiter le parc national de Corcovado, situé dans la péninsule d'Osa. Le parc national de Corcovado a été désigné par le National Geographic comme l'un des endroits les plus intenses de la planète sur le plan biologique. La région abrite des milliers d'espèces végétales et animales qui prospèrent grâce au sol et à l'eau. Parmi les nombreux types d'animaux que l'on peut observer à Corcovado, on compte des centaines d'espèces d'oiseaux, de reptiles et de mammifères. Près d'une douzaine de sentiers de randonnée permettent aux visiteurs d'explorer de près les merveilles du parc.
"C'est une chose de voir un singe ou un toucan à la télévision ou sur Internet, mais c'est une expérience totalement différente de le voir en personne. Entendez-le hurler ! L'entendre chanter ! C'est quelque chose que l'on garde précieusement toute sa vie", a déclaré M. Gallo.
Pour plus d'informations sur le Costa Rica, consultez le site www.visitcostarica.com.