que sont les zones bleues ?
C'est une question que les habitants de Guanacaste sont heureux de se poser, car c'est une véritable fierté pour la population de la province d'abriter l'une des cinq zones de ce type qui existent dans le monde. Elle comprend les cinq cantons de la péninsule de Nicoya : Hojancha, Nandayure, Carrillo, Santa Cruz et Nicoya.
définition des zones bleues
En termes de définition, ces zones sont des aires géographiques présentant une forte concentration de populations à longue durée de vie, qui atteignent fréquemment quatre-vingt-dix ou cent ans. Il existe 5 zones bleues dans le monde, dont l'une est située sur la péninsule de Nicoya ; les autres sont la Sardaigne en Italie, Okinawa au Japon, Loma Linda aux États-Unis et Icaria en Grèce.
Il existe des facteurs communs à ces populations, tels qu'une bonne santé physique et mentale, un régime alimentaire traditionnel sain, le respect de la famille, une foi profonde, une mobilité constante et un but dans la vie.
Si une zone bleue indique un point chaud de longévité en bonne santé, elle pose également le problème de l'extension de ces avantages à l'ensemble de la population en dehors de ces redoutes. Le fait de jouir de bonnes conditions de santé ne devrait pas dépendre de facteurs économiques ou technologiques, mais plutôt de facteurs de protection qui sont évidents et prouvés dans la région. Il s'agit notamment d'une bonne santé physique et mentale, du maintien d'un régime alimentaire traditionnel, d'une foi et d'une spiritualité profondes, du soutien et du respect des réseaux familiaux qui traversent les générations, où les petits-enfants passent du temps avec leurs grands-parents et partagent leurs connaissances, de l'activité physique et d'une mobilité constante, et d'un but dans la vie associé à la spiritualité.
Ces facteurs sont présents, dans une certaine mesure, dans les quatre autres zones bleues du monde, selon les experts mondiaux qui ont participé à la réunion mondiale de Nicoya à la mi-novembre.
Comme l'indique l'Organisation mondiale de la santé, "le vieillissement actif ou positif est le processus qui consiste à optimiser les possibilités de santé, de participation et de sécurité afin d'améliorer la qualité de vie des personnes qui vieillissent".
Mais au-delà de ce contexte, les autorités sanitaires prennent des mesures pour aider les Costaricains à atteindre l'âge de 80 ans en bonne santé. Les informations et l'exemple donnés par les habitants de la zone bleue de Nicoya sont très précieux, et certaines de leurs habitudes de vie peuvent être imitées, plantant ainsi une graine bleue dans tout le pays.
le concept des zones bleues
Le concept de zones bleues est né d'une série de projets démographiques et statistiques menés par Gianni Pes et Michel Poulain, mais il a été rendu célèbre dans le monde entier par les travaux de recherche du journaliste Dan Buettner, avec une équipe du National Geographic, et par la publication de son livre, The Blue Zones.
Lors de l'une de ses dernières visites au Costa Rica, M. Buettner a défini les zones bleues comme "un type de mode de vie et d'environnement qui favorise la longévité". Il s'agit d'endroits où les gens se déplacent davantage à pied qu'en voiture, où ils mangent plus de plantes que de viande et où leur régime alimentaire comprend des haricots ou des céréales telles que le maïs, où la famille est leur principale raison d'être. Ils ont des groupes d'amis avec lesquels ils partagent des habitudes saines".
La zone bleue de la péninsule de Nicoya se distingue par la beauté de ses paysages, ses attractions touristiques et ses zones de conservation, mais surtout par les histoires racontées par les habitants de la région, qui ont dépassé l'espérance de vie au Costa Rica et continuent d'être lucides et actifs, et qui jouissent d'une longue vie en bonne santé.
Actuellement, trois exemples emblématiques de cette zone bleue sont les centenaires José Bonifacio "Pachito" Villegas, de Pochote de Quebrada Honda, Nicoya, qui monte à cheval tous les jours à l'âge de 100 ans, Trinidad Espinoza, qui raconte continuellement des anecdotes sur le Costa Rica des années 1930 tout en nourrissant ses poulets, et Dámaso Mendoza, 102 ans, qui, lorsqu'elle reçoit un visiteur, parle toujours de ses années de danse et de la compagnie des cinq générations de sa famille à Santa Ana de Belén, Carillo. Ils sont rejoints par 42 autres centenaires de la péninsule de Nicoya, située dans les 5 cantons bleus : Nicoya, Santa Cruz, Hojancha, Nandayure et Carrillo (selon les données de Jorge Vindas, chercheur de terrain pour l'association de la zone bleue de la péninsule de Nicoya).
Selon les données les plus récentes du ministère de la santé, cette région sera peinte en bleu pendant de nombreuses années encore, puisque plus de 900 personnes de plus de 90 ans ont été recensées, ainsi que plus de 5 000 habitants de plus de 75 ans, dont la majorité jouit d'une bonne santé au cours de leur vieillesse.
Les données du ministère de la santé indiquent que l'espérance de vie est de près de 80 ans, soit la plus élevée d'Amérique centrale, selon la Banque mondiale.
Ces informations sont complétées par des études réalisées par le démographe costaricien Luis Rosero Bixby, qui montrent que la mortalité des habitants de la péninsule de Nicoya âgés de 90 ans est inférieure de 10 % à celle des Costaricains du même âge dans le reste du pays. "Les cinq cantons de la péninsule continuent d'afficher une plus grande longévité et nous l'avons confirmé partout où nous avons enquêté. Non seulement ils vivent plus longtemps, mais leur métabolisme est meilleur, les niveaux de déficience cognitive sont plus bas et ils fonctionnent à un niveau plus élevé. Je me sens chanceux d'avoir trouvé ces informations, même si le mérite ne m'en revient pas, mais plutôt aux résidents âgés. Cette tendance existe depuis de nombreuses années, mais c'est moi qui ai remarqué cette particularité dans les données", a déclaré M. Bixby, pionnier de la recherche sur la longévité.
Les centenaires de la péninsule de Nicoya ont également suscité l'intérêt de l'Institut d'études sociales en population (Instituto de Estudios Sociales en Población, IDESPO) de l'Université nationale (Universidad Nacional) du Costa Rica, qui réalise cette année une étude sur le sujet. Parallèlement, l'ICT a attiré l'attention sur le concept de zone bleue dans le cadre de sa stratégie de tourisme de bien-être en tant qu'élément distinctif de promotion de la destination, tandis que le ministère de la culture et de la jeunesse a identifié les habitants de longue date comme porteurs d'une tradition qu'ils peuvent contribuer à récupérer pour les générations futures.
Ces zones bleues ont un lien direct avec la promotion du tourisme dans le pays, puisqu'elles s'inscrivent dans le cadre du tourisme de bien-être. Cela va de pair avec la décision d'élargir l'offre touristique du pays et de s'aventurer dans des secteurs à fort potentiel, comme le tourisme de bien-être. C'est pourquoi l'Office du tourisme du Costa Rica (ICT, Instituto Costarricense de Turismo) a lancé la stratégie nationale Wellness Pura Vida , qui vise à positionner le Costa Rica comme une destination de bien-être différente, offrant des expériences uniques et transformatrices. L'existence d'une zone bleue contribue à renforcer les efforts constants du pays en faveur de la qualité de vie, tant pour les Costaricains que pour les touristes.
"Année après année, nos enquêtes indiquent que ce sont les Costaricains eux-mêmes qui distinguent notre destination, et c'est toujours une expérience merveilleuse que de passer du temps avec la génération plus âgée. La zone bleue de la péninsule de Nicoya, en plus de s'aligner sur notre stratégie Wellness Pura Vida , est importante en tant que moteur du tourisme de bien-être dans tout le pays, soulignant l'importance de créer des expériences de voyage authentiques. Ces centenaires nous enseignent la valeur de ces petites choses importantes", a déclaré avec fierté Mauricio Ventura, ministre du tourisme.
réunion mondiale des zones bleues
À la mi-novembre 2017, la première réunion mondiale sur les zones bleues s'est tenue. Pour la toute première fois, les chercheurs les plus éminents du monde ont partagé leurs connaissances et leurs recherches les plus récentes sur le thème des zones bleues. La liste distinguée comprenait des chercheurs pionniers sur ce sujet : Gianni Mario Pes et Paolo Francalacci de Sardaigne (Italie), Christina Chrysochoou d'Icaria (Grèce), Makoto Suzuki d'Okinawa (Japon), Gina Siapco de Loma Linda (États-Unis) et Diego Bernardini d'Argentine.
Parmi les participants internationaux figurait également Dan Buettner, reporter et chercheur au National Geographic, qui a popularisé le concept de zones bleues en publiant divers articles et livres à succès qui explorent le lien direct entre cette question et l'alimentation, la spiritualité, le but de la vie et l'exercice physique, le bonheur étant un élément transversal.
Les résultats des recherches menées par le démographe Luis Rosero et le docteur Elizabeth Lopez, tous deux originaires du Costa Rica, qui ont apporté une contribution significative sur le thème de la longévité en bonne santé, ont également été communiqués. À cette occasion, la dernière étude sur la longévité réalisée par l'Institut d'études sociales en population (IDESPO) de l'Université nationale du Costa Rica a été rendue publique.
Tous les experts internationaux ont convenu que les facteurs qui rendent possible une longévité saine doivent être communiqués dans le monde entier, afin de réfléchir aux implications des zones bleues, des zones géographiques uniques avec une forte concentration d'habitants qui vivent jusqu'à quatre-vingt-dix ou cent ans, dont le processus de vieillissement est positif et, plus important encore, délibéré et actif.
réseau international sur le vieillissement en bonne santé
L'un des résultats de la réunion a été la création d'un réseau international sur le vieillissement en bonne santé, qui sera dirigé depuis le Costa Rica afin de "développer les connaissances en collaboration", a déclaré M. Montero. Certaines caractéristiques communes ont également été établies afin de déterminer si d'autres zones bleues pourraient être ajoutées dans un avenir proche.
Le journaliste Dan Buettner a conclu en déclarant que "c'est un grand honneur de voir les résultats de l'idée de recherche sur la question de la longévité qui a émergé il y a quinze ans se concrétiser dans la réunion des principaux chercheurs scientifiques sur le sujet des zones bleues". Il a ajouté que "nous devons en quelque sorte imiter, dupliquer ou copier le style de vie des centenaires, leur mode de vie, mais surtout leur environnement, leur alimentation, leur activité ; surtout, les liens qu'ils établissent, des liens humains, pas des liens technologiques".
Pour le chercheur belge Michel Poulain, l'un des messages les plus importants de la réunion mondiale des zones bleues est de dire au monde que "le Costa Rica possède un trésor de longévité dans la péninsule de Nicoya, qui vient des générations passées et qui s'est construit année après année. Ce trésor comprend l'atmosphère qui vous entoure". Il a terminé en déclarant avec insistance : "S'il vous plaît, gardez-le et mettez la nouvelle génération sur la même ligne en ce qui concerne le trésor de cette zone bleue".
Parallèlement, et dans le but de générer des politiques publiques, un accord-cadre de coopération a été conclu afin d'établir, de promouvoir et de soutenir la zone bleue dans la péninsule de Nicoya. Parmi les engagements pris figurent la promotion durable et équitable de la population âgée qui vit longtemps et la mise en place d'un agenda culturel visant à renforcer le tourisme rural durable et communautaire. Ces engagements comprennent également des mécanismes visant à développer les meilleures pratiques en matière de promotion de la santé dans les "cinq cantons bleus" de la péninsule, à renforcer les réseaux de soutien et à encourager la récupération des leçons de vie et des traditions.
L'accord a été signé par la vice-présidente du Costa Rica, Ana Helena Chacón, ainsi que par les ministères et institutions du gouvernement et les maires des cantons de la péninsule de Nicoya : Nandayure, Hojancha, Carrillo, Santa Cruz et Nicoya. "Cette réunion nous engage à préserver cette zone bleue, mais surtout, elle devrait avoir un effet multiplicateur et servir d'exemple pour les autres cantons du pays", a déclaré Ana Monge, commissaire du Conseil social présidentiel du gouvernement du Costa Rica.
La réunion mondiale des zones bleues a jeté les bases, dans un esprit de sí se puede (oui, nous le pouvons), d'un Costa Rica bleu, en suivant l'exemple des habitudes saines prises par plus de 900 habitants âgés de 90 ans ou plus, et les centenaires de la péninsule de Nicoya. Ils ont réussi à dépasser leur espérance de vie et servent d'exemple au monde entier. Il s'agit sans aucun doute d'un défi pour les prochaines générations, dans un contexte où la pyramide des âges du monde se renverse, avec de plus en plus de personnes âgées.