L'Isla del Caño est une réserve biologique située dans la région Pacifique du pays, à environ 16 km au nord-ouest de la péninsule d'Osa, à Puntarenas.

L'Isla del Caño couvre 320 hectares de terre et 5 800 hectares de mer. Elle possède l'une des formations coralliennes les plus étendues et les plus saines de la côte pacifique du Costa Rica. En fait, la réserve contient cinq plates-formes coralliennes dont la taille varie de 0,8 à 4,2 hectares.

Vous y trouverez les ruines de sphères de pierre créées par les civilisations précolombiennes. L'île a été occupée par plusieurs peuples. On pense qu'entre 700 et 1500 av. J.-C., l'île a été utilisée comme cimetière par les Chiriquis, ou comme résidence permanente par les peuples Quepos ou Brunca.

La réserve est un site de reproduction pour les baleines à bosse de l'hémisphère nord et de l'hémisphère sud, ainsi que pour une espèce résidente de dauphins.

Pays des baleines et des dauphins

Entre juillet et octobre, les baleines à bosse migrent de l'hémisphère sud (Patagonie) vers le Pacifique central et sud, parcourant plus de 8000 km. Les baleines du nord arrivent sur nos côtes vers le mois de décembre. Toutes ces baleines viennent dans nos eaux chaudes pour s'accoupler ou mettre bas.

Les plages sont sablonneuses et rocheuses, sans mangroves. Les zones de plus haute altitude contiennent une forêt tropicale humide vierge et des peuplements de forêt secondaire d'âges différents. La réserve compte 158 espèces végétales identifiées dans ses forêts.

Sur l'île, on trouve des fougères, des héliconias, des vignes, des plantes herbacées et quelques espèces introduites telles que l'anacardier, le goyavier, le bananier, le manguier et l'oranger.

La faune est rare, mais on peut y trouver des abeilles et des papillons, ainsi que des amphibiens, des reptiles et des oiseaux résidents et migrateurs.

La richesse dans les profondeurs

Le véritable trésor de l'Isla del Caño est caché dans ses profondeurs. Si vous envisagez de la visiter, préparez-vous à vivre une incroyable aventure sous-marine. Tortues de mer, raies, dauphins, murènes, barracudas, requins, baleines à bosse, thons et autres espèces aquatiques sont régulièrement observés.

L'Isla del Caño étant une réserve biologique, le nombre de plongeurs est réglementé. De plus, les touristes n'ont pas le droit de sortir de la réserve la faune et la flore marines, qu'elles soient vivantes ou mortes.

Vous pouvez vous rendre dans la réserve depuis Dominical, Drake Bay, Uvita et Sierpe. Plusieurs entreprises situées à proximité du parc national marin de Ballena proposent des excursions.

Que faut-il apporter ?

Des sacs poubelles ou des sacs secs pour garder les objets dans votre sac à dos au sec, et pour emballer vos déchets par la suite. N'oubliez pas d'emporter de l'eau en bouteille, des lunettes de soleil, un insectifuge, des vêtements frais et un appareil photo.

Nombre de personnes pouvant se trouver sur l'île par jour : 200 personnes (100 personnes le matin et 100 personnes l'après-midi)
Heures d'ouverture : 7h00 - 11h00 et 11h00 - 15h00
Prix d'entrée : 

  • Costaricains : ¢ 1,600
  • Étrangers : 15
  • Enfant étranger (2 à 12 ans) : $5
  • Enfant costaricien (2 à 12 ans) : ¢500
  • Plongée 4 $ (le prix du tour opérateur est séparé)

Règles sur l'île :

  • Toute pêche est interdite.
  • Les feux de camp sont interdits.
  • Il est interdit de jeter des déchets dans la mer ou dans la zone terrestre de la réserve. Il est interdit de laver les bateaux ou de changer l'huile des bateaux.
  • Il est interdit de consommer de l'alcool, de fumer ou de prendre des drogues psychotropes.
  • Il est interdit de passer la nuit dans la zone terrestre et marine de la réserve.
  • Veuillez ne pas vous écarter des chemins désignés.
  • Il est interdit de consommer des aliments dans la réserve ou d'y faire un pique-nique.
  • Ne pas nourrir, toucher ou harceler les animaux sauvages.
  • Il est interdit de se baigner dans les rivières.
  • La plongée récréative n'est autorisée que dans les zones désignées pour la plongée, qui sont marquées par des bouées.
  • Dix personnes au maximum peuvent se trouver en même temps dans la zone de plongée désignée.
  • Toutes les visites guidées doivent se dérouler sur les sentiers réservés à l'usage du public et être accompagnées d'un guide certifié.
  • Un maximum de 20 personnes peut se trouver sur les sentiers en même temps.
  • Les pilotes de drones doivent être en possession de la licence d'aviation civile costaricienne correspondante.
  • Les bateaux ne doivent pas jeter l'ancre à moins de 200 m du centre d'opérations.
  • D'autres restrictions sont détaillées dans le décret 40700-MINAE et dans la loi sur les parcs nationaux.
  • Si vous ne respectez pas ces règles, vous risquez d'être expulsé de la réserve et dénoncé aux autorités compétentes.